Ideas para enseñar inglés jurídico (II)

Esta semana que termina he asistido a un webinario organizado por Cambridge ESOL titulado «Teaching lawyers as a non-lawyer» e impartido por Matt Firth, conocido formador de formadores en este área. Cambridge ESOL se preocupa de organizar estos webinarios con el fin de formar a profesores que sean capaces de preparar alumnos para el ILEC (International Legal English Certificate) y para cuya preparación tiene publicado un manual: International Legal English. Fue un webinario interesante, sobre todo por los consejos prácticos de parte de Matt, un experto profesor de inglés jurídico que a su vez no tiene formación jurídica y que ha tenido que pasar él mismo por el proceso de formarse para poder impartir inglés jurídico a abogados.Vamos a analizar aquí algunos de los consejos de Matt:

• Una de las primeras afirmaciones de Matt fue: enseñamos inglés jurídico, no Derecho. Una afirmación para minorar el temor de los profesores a embarcarse en la impartición de este tipo de clases tan especializadas. Eso es cierto, si bien no hay que olvidar que la manera de enseñar inglés jurídico es normalmente a través del Derecho. Es decir, si tomamos el manual de Cambridge para la preparación del ILEC, veremos que el libro en sí es un pequeño  compendio de Derecho que aborda de forma resumida materias no poco complicadas como la manera de obtener capital una sociedad mercantil (capitalisation) o los títulos valores (negotiable instruments).
• Esto me lleva a otro de sus consejos: entiende todo lo que enseñas. Estoy totalmente de acuerdo con esto. Ya en el anterior post que escribí sobre este tema, afirmé que era posible prepararse bien una clase de inglés jurídico sin tener la formación especializada. Posible, que no sin grado de complejidad. La primera vez que impartas un curso de estas características será la que más trabajes, no sólo por lo que todo curso implica normalmente de planificación y diseño de cada clase, sino por la dificultad añadida del lenguaje jurídico. Pero en siguientes cursos podrás amortizar tu inversión de tiempo inicial.
• Otros dos consejos fundamentales: tienes que estar armado con al menos un diccionario especializado y ten en cuenta los materiales que ya existen. El libro de Cambridge University Press está perfectamente diseñado para cubrir las distintas destrezas que se ponen a prueba en el examen y es fundamental que adquieras también el Teacher’s book, en el que te ayudarán a entender y preparar cada unidad y además te facilitan materia adicional fotocopiable para complementar tus clases.
• Chequea la pronunciación. Esto es fundamental sobre todo para los que no somos nativos. Asegúrate de que pronuncias bien cada término, duda de tí mismo y comprueba la pronunciación con diccionarios de pronunciación como Howjsay. Comprueba dónde hay que acentuar la palabra e insiste en estos temas con tus alumnos. Lo normal, en mi experiencia, es que casi el 100% pronuncian mal palabras como: statute, procedure o component.
• Motiva a tus alumnos. ¡Qué gran consejo! Lo normal cuando impartes estas clases es que sea al término de la jornada laboral, tus alumnos vienen a clase cansados física y mentalmente y tienen que enfrentarse a una unidad donde se les va a hablar de temas poco atractivos como OPAS hostiles o letras de cambio. Encárgate de preparar clases amenas, usa el enfoque comunicativo y pon humor a las tareas.
• Aprende de tus alumnos/as y utilízalos como fuente de experiencias. En muchas ocasiones los alumnos son quienes tienen la respuesta, quienes pueden explicarte de forma sencilla en qué consiste algo. Escúchales, ellos estarán encantados de explicarlo, además de ser un ejercicio fenomenal pues es precisamente eso lo que tendrán que hacer en la vida real. Y toma notas de lo que aprendas, para incorporarlo a la siguiente clase que impartas sobre ese tema. Yo por ejemplo, lo anoto en mi lesson plan y también tengo una copia del libro totalmente anotada.
• Enlazando con la idea de que nuestro papel no es enseñar contenido, sino lenguaje, Matt nos planteaba la pregunta ¿cuál es el lenguaje que realmente necesitan nuestros alumnos?. Una pregunta fundamental de cara a seleccionar los ejercicios del libro, el cual no da por cierto tiempo a realizar completamente, por lo que de cada unidad hago una selección de los ejercicios que me parecen más relevantes y apropiados. Yo añadiría otra pregunta: ¿qué destezas necesitan practicar para la vida real? No tiene sentido prepararles para hablar en un juicio, porque eso raramente lo van a hacer en inglés. Pero sí para tratar con el cliente, mandar correos electrónicos, entender un contrato, etc.
• Ten seguridad. El alumno tiene el conocimiento jurídico, pero tú tienes el conocimiento del idioma. Prepárate bien la clase, escucha a tus alumnos/as y aprende de cada clase.
• Tener en cuenta que no es sólo una clase de preparación del examen ILEC, es fundamentalmente una clase de inglés jurídico. Yo personalmente no empiezo a hacer práctica de examen hasta el último tercio del curso. Hasta ese momento, nuestras clases son clases de legal English en las que lo importante, siempre, es que los alumnos/as aprendan para la vida real. Mis clases empiezan en septiembre y terminan en junio; difrente enfoque tendría si el a curso fuera intensivo por ejemplo de un mes, para preparar claramente el examen.

Hasta aquí un resumen del webinario, como veis consejos muy aplicables y prácticos. El 5 de diciembre organizan un segundo webinario, también gratuito: Working with legal English case studies. Si quieres asistir, puedes registrarte aquí. Y si os ha gustado este post y queréis comentarme algo, me encantará leer vuestros comentarios aquí abajo.